פיליפ מוריס אינטרנשיונל, חברת הטבק הגדולה בעולם, נכנסה רשמית לעסקי הקנבינואידים.

פיליפ מוריס אינטרנשיונל, חברת הטבק הגדולה בעולם, נכנסה רשמית לעסקי הקנבינואידים.

מה המשמעות של זה? משנות ה-50 ועד שנות ה-90, עישון נחשב להרגל "מגניב" ואפילו אביזר אופנה ברחבי העולם. אפילו כוכבי הוליווד מרבים להציג את העישון בסרטים, מה שגורם להם להופיע כסמלים עדינים. עישון נפוץ ומקובל ברחבי העולם. עם זאת, מצב זה לא נמשך זמן רב, שכן לא ניתן להתעלם מהראיות לסרטן ולבעיות בריאותיות קטלניות אחרות הנגרמות מסיגריות, שבסופו של דבר מובילות למוות. ענקיות טבק רבות הניעו את הפופולריות של הסיגריות, והפכו אותן לקלות יותר עבור אנשים. פיליפ מוריס אינטרנשיונל (PMI) היא אחת המניעות הגדולות ביותר, ועד היום היא נותרה השחקנית הגדולה ביותר בתעשיית הטבק. על פי ארגון הבריאות העולמי, עישון גורם לכ-8 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם. ברור שעם עליית המריחואנה, גם פיליפ מוריס אינטרנשיונל רוצה נתח מהעוגה.

היסטוריית העניין של חברת פיליפ מוריס בקנאביס

אם תדפדפו בהיסטוריה של העניין של ענקית הטבק הזו במריחואנה, אולי תופתעו לגלות שניתן לייחס את העניין של פיליפ מוריס במריחואנה לשנת 1969, עם כמה מסמכים פנימיים המוכיחים שהחברה התעניינה בפוטנציאל של המריחואנה. ראוי לציין שהם לא רק רואים במריחואנה מוצר פוטנציאלי, אלא גם כמתחרה. למעשה, תזכיר משנת 1970 אף הראה את האפשרות שפיליפ מוריס תכיר בלגליזציה של המריחואנה. בקפיצה קדימה לשנת 2016, פיליפ מוריס ביצעה השקעה אדירה בשווי 20 מיליון דולר ב-Syqe Medical, חברת ביוטכנולוגיה ישראלית המתמחה במריחואנה רפואית. באותה תקופה, Syqe פיתחה משאף קנאביס רפואי שיכול לספק לחולים מינונים ספציפיים של קנאביס רפואי. על פי ההסכם, Syqe תעבוד גם על פיתוח טכנולוגיות מיוחדות מסוימות כדי לאפשר לפיליפ מוריס למזער את הנזק שנגרם מעישון לבריאות. בשנת 2023, פיליפ מוריס הגיעה להסכם לרכישת Syqe Medical תמורת 650 מיליון דולר, בתנאי ש-Syqe Medical תעמוד בתנאים מסוימים. בדיווח של "כלכליסט", עסקה זו מהווה אבן דרך, כאשר השורה התחתונה היא שאם משאף המכשיר של Syqe Medical יעבור ניסויים קליניים, פיליפ מוריס תמשיך לרכוש את כל מניות החברה תמורת הסכום הנ"ל.

אז, פיליפ מוריס עשה עוד צעד שקט!

בינואר 2025, פרסמה פיליפ מוריס הודעה לעיתונות המפרטת את שיתוף הפעולה והקמת מיזם משותף בין חברת הבת שלה, Vectra Fertin Pharma (VFP), לבין חברת הביוטכנולוגיה הקנדית Avicanna, המתמקדת בפיתוח תרופות קנבינואידיות. על פי ההודעה לעיתונות, הקמת המיזם המשותף נועדה לקדם את הנגישות והמחקר של קנאביס. Avicanna כבר תפסה עמדה דומיננטית בתחום הבריאות. עם זאת, ההודעה לעיתונות כמעט ולא מזכירה את מעורבותה של פיליפ מוריס, אך ברור שענקיות הטבק מתעניינות זה מכבר בתעשיית הקנאביס. כבר בשנת 2016, כאשר שיתפו פעולה לראשונה עם Syqe Medical, הדבר הדגיש את העניין של החברה בתחום הבריאות, ושיתוף הפעולה הזה עם Avicanna חיזק זאת עוד יותר.

שינויים בגישות ובהרגלי הצרכנים

למעשה, סביר שענקיות הטבק יפנו לכיוון הקנאביס או למגזר הבריאות. כפי שאומרים, אם אי אפשר להביס אותם, הצטרפו אליהם! ניכר שמספר המעשנים יורד בשנים האחרונות. הדור הצעיר של הצרכנים משתחרר כעת ממגבלות הטבק והאלכוהול ופונה לצריכת מריחואנה. פיליפ מוריס אינה ענקית הטבק היחידה שמתעניינת בשוק הקנאביס. כבר בשנת 2017, חברת האחזקות האמריקאית אלטריה גרופ החלה למכור את עסקי הטבק שלה והשקיעה 1.8 מיליארד דולר בקבוצת קרונוס, מובילת הקנאביס הקנדית. קבוצת אלטריה מחזיקה בכמה חברות אמריקאיות גדולות, ביניהן פיליפ מוריס, ואפילו באתר האינטרנט שלה מופיע כעת הסלוגן "מעבר לעישון". ענקית טבק נוספת, בריטיש אמריקן טבק (BAT), גילתה גם היא עניין רב בקנאביס. מזה זמן מה, בריטיש אמריקן טבק חוקרת מוצרי קנאביס, ובמיוחד הזרקת CBD ו-THC לסיגריות אלקטרוניות הנמכרות תחת המותגים Vuse ו-Vype. בשנת 2021, בריטיש אמריקן טבק החלה לבחון את מוצרי ה-CBD שלה בבריטניה. רנו טבק, שגם היא קשורה לבריטיש אמריקן טבק, שקלה להיכנס לתעשיית הקנאביס. על פי מסמכיה הפנימיים, כבר בשנות ה-70 ראתה חברת רנו טבק במריחואנה גם הזדמנות וגם מתחרה.

תַקצִיר

בסופו של דבר, מריחואנה אינה איום ממשי על תעשיית הטבק. תעשיית הטבק צריכה להיות בעלת מודעות עצמית משום שטבק אכן יכול לגרום לסרטן ולהוביל לאובדן חיים. מצד שני, מריחואנה היא ידידה ולא אויבת: שכן הלגליזציה הנרחבת והעלייה המתמשכת בצריכת מריחואנה מוכיחים שהיא אכן יכולה להציל חיים. עם זאת, הקשר בין טבק למריחואנה עדיין מתפתח ומתפתח. על ידי לגליזציה של מריחואנה, ענקיות הטבק יכולות ללמוד מהאתגרים וההזדמנויות שחווים המריחואנה. עם זאת, דבר אחד ברור: הירידה בצריכת הטבק היא אכן הזדמנות משמעותית עבור קנאביס, שכן יותר ויותר אנשים מקווים להשתמש במוצרים בריאים יותר כדי להחליף את הטבק. כדי לחזות, ייתכן שנמשיך לראות ענקיות טבק משקיעות בחברות קנאביס, כפי שראינו בדוגמה שהוזכרה לעיל. שותפות זו היא בהחלט חדשות טובות עבור שתי התעשיות, ואנו מקווים לראות שיתופי פעולה נוספים כאלה!