פיליפ מוריס אינטרנשיונל, חברת הטבק הגדולה בעולם, נכנסה רשמית לעסקי הקנבינואידים.

פיליפ מוריס אינטרנשיונל, חברת הטבק הגדולה בעולם, נכנסה רשמית לעסקי הקנבינואידים.

מה המשמעות של זה? משנות החמישים ועד שנות התשעים, העישון נחשב להרגל "מגניב" ואפילו אביזר אופנה ברחבי העולם. אפילו כוכבי הוליווד כוללים לעיתים קרובות עישון בסרטים, מה שגורם להם להופיע כסמלים עדינים. עישון נפוץ ומקובל ברחבי העולם. עם זאת, מצב זה לא נמשך זמן רב, מכיוון שלא ניתן להתעלם מהראיות לסרטן ובעיות בריאות קטלניות אחרות הנגרמות כתוצאה מסיגריות שהובילו למוות. ענקי טבק רבים הניעו את הפופולריזציה של סיגריות, מה שהקל עליהם לגשת לאנשים. פיליפ מוריס אינטרנשיונל (PMI) הוא אחד הנהגים הגדולים ביותר, ועד היום הוא נשאר השחקן הגדול ביותר בתעשיית הטבק. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, עישון גורם לכ -8 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם. ברור שעם עליית המריחואנה, פיליפ מוריס אינטרנשיונל רוצה גם חתיכת העוגה.

תולדות העניין של חברת פיליפ מוריס בקנאביס

אם אתה מדליק את ההיסטוריה של העניין של ענקית הטבק במריחואנה, יתכן שתופתע לגלות שאפשר לייחס את ההתעניינות של פיליפ מוריס במריחואנה לשנת 1969, עם כמה מסמכים פנימיים המוכיחים כי החברה התעניינה בפוטנציאל של מריחואנה. ראוי לציין שהם לא רק רואים במריחואנה מוצר פוטנציאלי, אלא גם כמתחרה. למעשה, תזכיר משנת 1970 אף הראה את האפשרות של פיליפ מוריס להכיר בלגליזציה של מריחואנה. מהיר קדימה לשנת 2016, פיליפ מוריס השקיע השקעה מאסיבית בשווי 20 מיליון דולר ב- Syqe Medical, חברה ביוטכנולוגית ישראלית המתמחה במריחואנה רפואית. באותה תקופה, SYQE פיתחה משאף קנאביס רפואי שיכול לספק לחולים מינונים ספציפיים של קנאביס רפואי. על פי ההסכם, SYQE תעבוד גם על פיתוח טכנולוגיות מיוחדות מסוימות כדי לאפשר לפיליפ מוריס למזער את הפגיעה הנגרמת כתוצאה מעישון לבריאות. בשנת 2023 הגיע פיליפ מוריס להסכם לרכישת Syqe Medical תמורת 650 מיליון דולר, בתנאי ש- Syqe Medical עומד בתנאים מסוימים. בדו"ח של קלצליסט, עסקה זו היא אבן דרך, כאשר השורה התחתונה היא שאם המשאף של Syqe Medical יעבור ניסויים קליניים, פיליפ מוריס ימשיך לרכוש את כל מניות החברה עבור הסכום הנ"ל.

ואז, פיליפ מוריס עשה עוד מהלך שקט!

בינואר 2025 פרסמה פיליפ מוריס הודעה לעיתונות המפרטת את שיתוף הפעולה והקמת מיזם משותף בין חברת הבת Vectra Fertin Pharma (VFP) לבין חברת הביוטכנולוגיה הקנדית Avicanna, המתמקדת בפיתוח תרופות קנבינואידיות. על פי ההודעה לעיתונות, הקמת מיזם משותף זה נועדה לקדם את הנגישות והמחקר של קנאביס. אביקנה כבר קיבלה עמדה דומיננטית בתחום הבריאות. עם זאת, ההודעה לעיתונות כמעט ולא מזכירה את מעורבותו של פיליפ מוריס, אך ברור שענקי הטבק התעניינו זה מכבר בענף הקנאביס. כבר בשנת 2016, כאשר הם שיתפו פעולה לראשונה עם Syqe Medical, היא הדגישה את העניין של החברה בתחום הבריאות, ושיתוף פעולה זה עם אביקנה חיזק זאת עוד יותר.

שינויים בעמדות הצרכנים ובהרגלים

למעשה, סביר כי ענקי הטבק יעברו לעבר קנאביס או תחום הבריאות. כפי שהאמרה נמשכת, אם אינך יכול להביס אותם, הצטרף אליהם! ניכר שמספר המעשנים יורד בשנים האחרונות. הדור הצעיר של הצרכנים משתחרר כעת מאילוצים של טבק ואלכוהול ופונה לצריכת מריחואנה. פיליפ מוריס הוא לא ענקית הטבק היחידה המעוניינת בשוק הקנאביס. כבר בשנת 2017, חברת האחזקות האמריקאית אלטריה קבוצת החלה לסלק את עסקי הטבק שלה והשקיעה 1.8 מיליארד דולר במנהיג הקנאביס הקנדי קבוצת קרונוס. קבוצת אלטריה מחזיקה בכמה חברות אמריקאיות גדולות, כולל פיליפ מוריס, ואפילו אתר האינטרנט שלה כולל כעת את הסיסמה "מעבר לעישון". ענקית טבק נוספת, טבק אמריקאי בריטי (BAT), גילה גם עניין חזק בקנאביס. כבר זמן מה חוקר טבק בריטיש אמריקני חוקר מוצרי קנאביס, במיוחד מזריק CBD ו- THC לסגריות אלקטרוניות הנמכרות תחת מותגי Vuse ו- Vype. בשנת 2021 החלה הטבק האמריקני הבריטי לבחון את מוצרי ה- CBD בבריטניה. רנו טבק, המזוהה גם עם טבק אמריקני בריטי, שקלה להיכנס לתעשיית הקנאביס. על פי המסמכים הפנימיים שלה, כבר בשנות השבעים, חברת רנו טבק ראתה במריחואנה גם הזדמנות וגם כמתחרה.

תַקצִיר

בסופו של דבר, מריחואנה אינה מהווה איום אמיתי על ענף הטבק. לתעשיית הטבק צריכה להיות מודעות עצמית מכיוון שטבק אכן יכול לגרום לסרטן ולהוביל לאובדן חיים. מצד שני, מריחואנה היא חברה ולא אויב: ככל שהגליזציה הנרחבת יותר ויותר והגידול המתמשך בצריכת המריחואנה מוכיחים שהיא אכן יכולה להציל חיים. עם זאת, הקשר בין טבק למריחואנה עדיין מתפתח ומתפתח. על ידי לגליזציה של מריחואנה, ענקי הטבק יכולים ללמוד מהאתגרים וההזדמנויות שחווים מריחואנה. עם זאת, דבר אחד ברור: הירידה בצריכת הטבק היא אכן הזדמנות משמעותית לקנאביס, שכן יותר ויותר אנשים מקווים להשתמש במוצרים בריאים יותר כדי להחליף טבק. כדי לחזות, אנו עשויים להמשיך לראות ענקי טבק משקיעים בחברות קנאביס, כפי שראינו בדוגמה שהוזכרה לעיל. שותפות זו היא בהחלט חדשות טובות לשתי הענפים, ואנחנו מקווים לראות שיתופי פעולה כאלה נוספים!