המנהל החדש של מינהל אכיפת הסמים של ארה"ב הצהיר כי סקירת הסיווג מחדש של מריחואנה תהיה אחת מסדרי העדיפויות העליונים שלו.

אין ספק שזהו ניצחון משמעותי עבור תעשיית הקנאביס.

מועמדו של הנשיא טראמפ לתפקיד מנהל מינהל אכיפת הסמים (DEA) הצהיר כי אם תאושר, סקירת ההצעה לסיווג מחדש של קנאביס תחת החוק הפדרלי תהיה "אחת מסדרי העדיפויות העליונים שלי", וציין כי הגיע הזמן "להתקדם" עם התהליך התקוע.

עם זאת, טרנס קול, מנהל ה-DEA החדש שמונה, סירב שוב ושוב להתחייב לתמוך בכלל הספציפי המוצע של ממשל ביידן לסווג מחדש את הקנאביס מרשימה I לרשימה III במסגרת חוק החומרים המבוקרים (CSA). "אם יאושר, אחת העדיפויות הראשונות שלי עם קבלת ה-DEA תהיה להבין היכן התהליך המנהלי עומד", אמר קול לסנאטור הדמוקרטי מקליפורניה, אלכס פדייה, במהלך שימוע האישור שלו בפני ועדת המשפט של הסנאט. "אני לא לגמרי ברור לגבי הפרטים הספציפיים, אבל אני יודע שהתהליך התעכב מספר פעמים - הגיע הזמן להתקדם".

כשנשאל על עמדתו בנוגע להצעה הספציפית להעביר קנאביס לרשימה השלישית, קול השיב: "אני צריך ללמוד עוד על עמדות הסוכנויות השונות, ללמוד את המדע שמאחורי זה ולהתייעץ עם מומחים כדי להבין באמת היכן הן נמצאות בתהליך הזה." במהלך הדיון, קול אמר גם לסנטור תום טיליס (רפובליקני-צפון קרוליינה) כי הוא מאמין שיש להקים "קבוצת עבודה" כדי לטפל בניתוק בין חוקי הקנאביס הפדרליים לחוקי הקנאביס המדינתיים כדי "להישאר צעד אחד קדימה".

הסנאטור טיליס הביע חשש משבט אינדיאני בצפון קרוליינה שמתיר קנאביס לשימוש מבוגרים, בעוד שהמדינה עצמה לא חוקקה את הלגליזציה ברמת המדינה. "הטלאים של חוקי המדינה בנוגע לקנאביס חוקי ורפואי הם מבלבלים להפליא. אני חושב שזה יצא משליטה", אמר הסנאטור. "בסופו של דבר, אני מאמין שהממשלה הפדרלית צריכה לשים קו". קול השיב, "אני חושב שאנחנו צריכים להקים קבוצת עבודה שתטפל בזה כי אנחנו צריכים להישאר צעד אחד קדימה. ראשית, עלינו להתייעץ עם עורכי דין אמריקאים באזור ועם עורכי דין של ה-DEA כדי לספק תגובה מקיפה. מנקודת מבט של אכיפת החוק, עלינו לקבוע הנחיות רגולטוריות כדי להבטיח אכיפה אחידה של חוקי קנאביס בכל 50 המדינות".

סדרת השאלות במהלך השימוע לא חשפה את עמדתו הסופית של קול בנוגע למדיניות הקנאביס ולא סיפקה תשובה ברורה כיצד יתמודד עם הצעת הסיווג מחדש לאחר שייכנס לתפקיד. עם זאת, היא הראתה שהוא הקדיש לנושא מחשבה רבה כשהוא מתכונן לקחת על עצמו את התפקיד הקריטי של מנהל ה-DEA.

"בלי קשר לאופן שבו רואים את שאלותיו או הערותיו של הסנאטור תום טיליס, העובדה שקנאביס הועלה בוועדת המשפט של הסנאט אומרת שכבר ניצחנו", אמר דון מרפי, מייסד שותף של קואליציית הקנאביס האמריקאית, לתקשורת. "אנו נוקטים צעדים הדרגתיים לקראת סיום האיסור הפדרלי". קול הביע בעבר חששות בנוגע לנזקי הקנאביס, וקשר אותו לסיכון מוגבר להתאבדות בקרב צעירים. המועמד, שבילה 21 שנים ב-DEA, מכהן כיום כמזכיר הבטיחות הציבורית וביטחון המולדת של וירג'יניה (PSHS), שם אחת מתחומי אחריותו היא פיקוח על רשות בקרת הקנאביס של המדינה (CCA). בשנה שעברה, לאחר שביקר במשרד ה-CCA, קול פרסם ברשתות החברתיות: "עבדתי באכיפת החוק למעלה מ-30 שנה, וכולם יודעים את עמדתי בנושא קנאביס - אז אין צורך לשאול!"

טראמפ בחר בתחילה בשריף מחוז הילסבורו מפלורידה, צ'אד כרוניסטר, לעמוד בראש ה-DEA, אך המועמד התומך בתוקף בלגליזציה משך את מועמדותו בינואר לאחר שמחוקקים שמרנים בחנו את הרקורד שלו באכיפת בטיחות הציבור במהלך מגפת הקורונה.

באשר לתהליך הסיווג מחדש, ה-DEA הודיע ​​לאחרונה לשופט מנהלי כי ההליכים נותרו בהקפאה - לא מתוכננות צעדים נוספים שכן העניין נמצא כעת תחת אחריותו של המנהל בפועל דרק מלץ, שהתייחס לקנאביס כ"סם שער" וקשר את השימוש בו למחלות נפש.

בינתיים, למרות שסגירת בתי מרקחת מורשים לקנאביס אינה בראש סדר העדיפויות של ה-DEA, עורך דין אמריקאי הזהיר לאחרונה חנות קנאביס בוושינגטון הבירה מפני הפרות פדרליות אפשריות, באומרו: "תחושת הבטן שלי אומרת לי שחנויות קנאביס לא צריכות להיות בשכונות."

ועדת פעולה פוליטית (PAC) הנתמכת על ידי תעשיית הקנאביס פרסמה גם היא סדרה של מודעות בשבועות האחרונים שתוקפות את ממשל ביידן בנוגע למדיניות הקנאביס וקנדה, תוך ביקורת על טענות מטעות של הממשל הקודם וטענה כי ממשל טראמפ יכול להשיג רפורמה.

המודעות האחרונות מאשימות את הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ואת ה-DEA שלו בניהול "מלחמת מדינה עמוקה" נגד חולי קנאביס רפואי, אך אינן מזכירות שתהליך הסיווג מחדש - שעסקי קנאביס מקווים לראות מוגמר תחת טראמפ - יוזם על ידי הנשיא לשעבר עצמו.

נכון לעכשיו, תהליך הסיווג מחדש נמצא תחת ערעור ביניים ל-DEA בנוגע לתקשורת במעמד צד אחד בין הסוכנות למתנגדי שינוי המדיניות בתקופת ממשל ביידן. הבעיה נובעת מהתנהלותה הלקוי של ה-DEA בדיונים של שופטי משפט מנהלי.

דבריו של המנהיג החדש של ה-DEA, קול, הם סימן חיובי מאוד לכך שהממשל החדש עשוי לעקוף ערעורים ביניים, דיונים מנהליים והליכים מסורבלים אחרים כדי להוציא ישירות כלל סופי המסווג מחדש את הקנאביס ללוח זמנים III. אחד היתרונות הגדולים ביותר של רפורמה זו יהיה ביטול המגבלות של קוד 280E של רשות המסים האמריקאית (IRS), מה שיאפשר לעסקי קנאביס לנכות הוצאות עסקיות סטנדרטיות ולהתחרות בשוויון עם כל שאר התעשיות החוקיות.