יצרנית הטבק הגדולה בעולם, פיליפ מוריס אינטרנשיונל, מהמרת בכבדות על תעשיית הקנאביס הרפואי.

עם הגלובליזציה של תעשיית הקנאביס, כמה מהתאגידים הגדולים בעולם החלו לחשוף את שאיפותיהם. ביניהן נמצאת פיליפ מוריס אינטרנשיונל (PMI), חברת הטבק הגדולה בעולם לפי שווי שוק ואחת השחקניות הזהירות ביותר בתחום הקנאביס.

חברת פיליפ מוריס קומפניז בע"מ (PMI) היא לא רק יצרנית הטבק הגדולה בעולם (הידועה בעיקר בזכות המותג מרלבורו שלה), אלא גם יצרנית המזון השנייה בגודלה בעולם. החברה פועלת בתחומי הטבק, המזון, הבירה, הפיננסים והנדל"ן, עם חמש חברות בנות עיקריות ומעל 100 חברות קשורות ברחבי העולם, ומנהלת עסקים ביותר מ-180 מדינות ואזורים.

בעוד שחברות עמיתות כמו אלטריה ובריטיש אמריקן טבק (BAT) ביצעו צעדים מתוקשרים בשוק הקנאביס הפנאי, PMI אימצה גישה מאופקת וקפדנית יותר: התמקדות בקנאביס רפואי, יצירת בריתות מחקר ופיתוח ובדיקת מוצרים בשווקים מוסדרים היטב כמו קנדה.

למרות שלעתים קרובות מתעלמים ממנה, אסטרטגיית הקנאביס של PMI מתחילה לקבל עור וגידים, כאשר שיתופי פעולה אחרונים מצביעים על כך שזו רק ההתחלה.

עשור בתהליך פיתוח: אסטרטגיית הקנאביס ארוכת הטווח של PMI

העניין של PMI בקנאביס מתחיל לפני כמעט עשור. בשנת 2016, היא ביצעה השקעה אסטרטגית ב-Syqe Medical, חברה ישראלית הידועה במשאפי הקנאביס המדויקים שלה. השקעה זו הגיעה לשיאה ברכישה מלאה בשנת 2023, וסימנה את רכישת הקנאביס הגדולה הראשונה של PMI.

בקפיצה קדימה לשנים 2024–2025, PMI הרחיבה את נוכחותה בשוק באמצעות חברת הבת שלה בתחום התרופות והבריאות, Vectura Fertin Pharma:

א. בספטמבר 2024, Vectura השיקה את מוצר הקנאביס הראשון שלה, סוכריות מציצה Luo CBD, המופץ באמצעות שותפות עם Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) והפלטפורמה הרפואית הקנדית שלה.

ב. בינואר 2025, PMI הכריזה על שיתוף פעולה רפואי ומדעי עם חברת הביו-פרמצבטיקה Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) המתמקדת בקנבינואידים, במטרה לקדם מחקר וגישה למטופלים דרך פלטפורמת MyMedi.ca של Avicanna.

"PMI הביעה עניין עקבי בתחום הקנאביס הרפואי", אמר אהרון גריי, דירקטור ב-Global Partnerships, בראיון לפורבס. "נראה שזהו המשך של אסטרטגיה זו".

קודם כל רפואי, אחר כך פנאי

האסטרטגיה של PMI עומדת בניגוד חד להשקעה של אלטריה בסך 1.8 מיליארד דולר בקבוצת קרונוס ולשותפות של BAT עם אורגניגרם בסך 125 מיליון דולר קנדי, שתיהן התמקדו במוצרי צריכה או קנאביס לשימוש מבוגרים.

לשם השוואה, PMI נמנעת כיום משוק הפנאי ומתמקדת בטיפולים מבוססי ראיות ומבקרי מינון המתאימים למערכות בריאות. השותפות שלה עם Avicanna מדגימה זאת: החברה משתפת פעולה עם בית החולים SickKids ועם רשת הבריאות האוניברסיטאית והייתה בעבר חלק מחממת JLABS של ג'ונסון אנד ג'ונסון.

"זהו מהלך ארוך טווח", ציין גריי. "חברות הטבק הגדולות רואות שינוי במגמות השימוש בקרב צרכנים צעירים, התרחקות מטבק ואלכוהול לכיוון קנאביס, ו-PMI ממצבת את עצמה בהתאם."

הפעילות האחרונה של PMI התמקדה בקנדה, שם התקנות הפדרליות מאפשרות הפצה איתנה של קנאביס רפואי ואימות קליני. השותפות שלה משנת 2024 עם Aurora הציגה סוכריית סוכר CBD חדשה ומתמוססת, המיוצרת על ידי חברת הבת של Vectura, Cogent, ומופצת דרך רשת הטיפול הישיר למטופל של Aurora.

מייקל קונסט, מנכ"ל Vectura Fertin Pharma, הצהיר בהודעה לעיתונות כי "השקה זו תאפשר לנו להשפיע באופן משמעותי על מטופלים ולאמת את טענות המוצר שלנו באמצעות נתוני מטופלים מהעולם האמיתי".

בינתיים, השותפות עם Avicanna מסייעת ל-PMI להשתלב במערכת הרפואית הקנדית בראשות רוקחים, תוך יישור קו עם גישתה המונעת על ידי מוניטין ורגולציה.

משחק את המשחק הארוך

דן ארנס, המנהל הכללי של AdvisorShares, ציין כי "בהתחשב בפעילות המוגבלת שראינו עד כה מצד PMI, אנו מאמינים שחברות כמו PMI ממתינות להבהרה רגולטורית רחבה יותר, במיוחד בארה"ב".

"קצב והיקף הקונסולידציה יושפעו מהסביבה הרגולטורית", הוסיף טוד הריסון, מייסד CB1 Capital, בפורבס. "אבל זוהי הוכחה נוספת לכך שחברות מוצרי צריכה מסורתיות ייכנסו בסופו של דבר לשוק הזה."

ברור שבמקום לרדוף אחר מגמות צרכניות בעלות נראות גבוהה, PMI משקיעה בתשתיות ייצור, אימות מוצרים וביסוס נוכחות בענף הקנאביס הרפואי. בכך, היא מניחה את היסודות לתפקיד מתמשך בשוק הקנאביס העולמי - תפקיד הבנוי לא על מיתוג ראוותני אלא על מדע, גישה למטופלים ואמינות רגולטורית.