חברת Whitney Economics מדווחת כי תעשיית הקנאביס האמריקאית השיגה צמיחה במשך 11 שנים רצופות, כאשר קצב הצמיחה הואט.

על פי דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי Whitney Economics, שבסיסו באורגון, תעשיית הקנאביס החוקי בארה"ב חוותה צמיחה זו השנה ה-11 ברציפות, אך קצב ההתרחבות הואט בשנת 2024. חברת המחקר הכלכלי ציינה בעלון שלה לחודש פברואר כי ההכנסות הקמעונאיות הסופיות לשנה צפויות להיות בין 30.2 מיליארד דולר ל-30.7 מיליארד דולר, עלייה צנועה של כ-6% משנה לשנה. כפי שדווח על ידי *Green Market Report*, למרות שהצמיחה נותרה יציבה, קצב ההתרחבות של תעשיית הקנאביס החוקי בארה"ב הואט בהשוואה לרמות שלפני המגיפה והוא בירידה מאז שיא המגיפה. הדו"ח גם הדגיש מגמה מדאיגה יותר: מספר עסקי הקנאביס שנסגרים נמצא במגמת עלייה. עד סוף השנה, כמעט 1,000 רישיונות עסק פעילים אבדו, כאשר רק 27.3% ממפעילי הקנאביס ברחבי הארץ מדווחים על רווחיות. בו וויטני, מייסד Whitney Economics, הזהיר: "אלא אם כן יהיו שינויי מדיניות נוחים יותר הן ברמה הפדרלית והן ברמה המדינתית עבור עסקי קנאביס, קצב סגירת העסקים ימשיך להאיץ."

הדו"ח ניתח כי מכירות מישיגן עלו על הציפיות, והגיעו לכמעט 3.3 מיליארד דולר, כ-400 מיליון דולר יותר מהצפוי, בין היתר בשל רכישות מחוץ למדינה מאזורים שכנים. ניו יורק גם ביצעה ביצועים טובים לאחר שהתאמות רגולטוריות אפשרו את פתיחתם של כ-230 בתי מרקחת קמעונאיים, כאשר המכירות הגיעו ל-859 מיליון דולר, עלייה משמעותית מ-264 מיליון דולר בשנת 2023. לעומת זאת, פלורידה לא עמדה בציפיות עקב האטה חדה ברישום מטופלים חדשים. החברה צופה שלמרות שמפעילי רשתות בין-מדינתיות ממשיכים להרחיב את פעילות הקמעונאות, קצב הצמיחה של המדינה יאט בשנת 2025. ויטני ציין, "פריסת חנויות נוספות רק תפחית את המכירות הממוצעות לחנות".

בינתיים, סימני קיפאון צצו בשווקים בוגרים. הדו"ח קבע כי אריזונה חוותה צמיחה שלילית, בעוד שהביקוש בקולורדו, אורגון וושינגטון התייצב או ירד מעט ככל ששווקים אלה מתקרבים לרוויה. ויטני ייחס חלק מההאטה בצמיחת תעשיית הקנאביס החוקית בארה"ב לחוסר מעש פדרלי בנושא רפורמת הקנאביס, כולל דיונים תקועים בנושא סיווג מחדש של קנאביס וקיפאון חקיקתי בקונגרס בנוגע לבנקאות, רפורמת מס ומסחר בין-מדינתי. ויטני הדגיש, "רמת האמון בתעשיית הקנאביס מצד הקונגרס האמריקאי הגיעה לשפל היסטורי".

הדו"ח ציין כי חוסר מעש ממשלתי הוביל לעלייה של 70% במספר המדינות שחוות ירידות משנה לשנה בהכנסות הקמעונאות. סך הכנסות המכירות בשש מדינות בוגרות ירדו ב-457.9 מיליון דולר, בעוד שההכנסות בארבעה שווקים מתעוררים ירדו ב-161.2 מיליון דולר. הסוכנות הזהירה כי ללא רפורמות במדיניות הקנאביס, למרות הצמיחה הכוללת במכירות, התעשייה עלולה להתמודד עם קונסולידציה מתמשכת לטובת תאגידים גדולים, ירידה בהכנסות ממסים ואובדן מקומות עבודה נוספים. נשים ועסקים בבעלות מיעוטים, בפרט, נמצאים תחת לחץ גדול יותר. בהתחשב בכך שרוב ההלוואות מבוססות על חוב ודורשות ערבויות אישיות, "אובדן העושר" עבור מפעילים אלה יחמיר עוד יותר.